12 yaşındaki yalancı tanık
ABD’de hiçbir suçu yokken 39 yıl boyunca haksız yere hapis yatan Ricky Jackson serbest kaldı. Yıllar önce 12 yaşındaki bir çocuğun ifadesi sebebiyle Jackson idam cezasına çarptırılmış, ardından cezası müebbet hapse çevrilmişti. Gerçek ortaya çıkmamış olsaydı belki de Ricky Jackson ABD’de suçsuz yere idam edilenlerden biri daha olacaktı. 1975’te Ricky Jackson’ın bindiği otobüste işlenen cinayetin tek tanığı, o tarihte 12 yaşında olan Eddie Vernon’du. Küçük çocuğun cinayeti Jackson’ın ve otobüste bulunan iki kardeşin işlediğini söylemesi üzerine jüri zanlıyı suçlu bularak mahkum etmişti.
40 yılda 148 “vahim” yanılgı
Şu anda 59 yaşında olan Ricky Jackson ve iki kardeş cinayetten hüküm giydi. Şimdi 51 yaşında olan siyahi tanık Eddie Vernon yıllar sonra, saldırıyı görmediğini ve polisin ailesini tutuklama tehdidi üzerine bu ifadeyi verdiğini açıkladı. Hapishanedeyken annesini, erkek kardeşini ve bir kız kardeşini kaybeden Jackson’ın geç gelen adalete rağmen özgür kaldığı için mutlu olduğu gözlendi. Jackson’ın beraat kararının ardından telefonla ailesini arayıp “artık bitti” diye bağırdığı kaydedildi. Cezası eyalet yasalarına göre hapse çevrilen Jackson, 73’ten beri masumken ölüm cezası alan 148’inci, bu yılki 5’inci mahkum oldu.
