Deby bir çobanın oğlu olarak Fada''da doğdu. Okulu bitirdikten sonra N''Djamena Subay Okuluna girdi. Oradan bir profesyonel Pilot sertifikası ile 1976 yılında Çad''a döndü ve eğitim için Fransa''ya gönderildi.
Geçici hükûmet 28 Şubat 1991 tarihinde Çad devlet başkanı olarak Deby''i görevlendirdi. Haziran ayında cumhurbaşkanlığı seçiminin ardından Mart 1996 yılında yeni bir anayasa ile referandum kabul edildi. Deby ilk turda ilk sırada yer aldı ancak çoğunluğu sağlayamadı. Temmuz ayında yapılan ikinci turda % 69 oy ile devlet başkanı seçildi. Uluslararası gözlemcilerin seçim sürecinde usulsüzlük tespit etmesine rağmen resmi sonuçlara göre oyların %63,17 sini alarak ilk turda kazanarak Mayıs 2001 cumhurbaşkanlığı seçimlerinde tekrar seçildi. Bir muhalefet boykotu ile karşılaşarak 3 Mayıs 2006 başkanlık seçimlerinde tekrar aday oldu. Resmi sonuçlara göre % 64,67 ile Deby seçimi kazandı.
Deby, 2011 yılında gerçekleştirilen seçimlerde de geçerli oyların %88,66''sını alarak dördüncü bir beş yıllık dönem için devlet başkanlığı makamına seçilmiştir. En son 2016 yılında gerçekleştirilen seçimlerde de oyların %61,56''sını kazanan Deby beşinci devlet başkanlığı dönemine seçilerek makamda beş yıl daha kalmayı sağlamıştır.
Idriss Deby, Parade Dergisi''nin 2009 Dünya''nın En Kötü Diktatör listesi''nde 16. sırada yer alıyor.
Çad Cumhurbaşkanı Idriss Deby 20 Nisan 2021’de cephe hattında yaşanan çatışmada hayatını kaybetti.
