Gençlerle bu konuda yaşanan sorunlara geçmeden önce bu problemlerin yaşandığı dönemin özelliklerini çok iyi bilmek gerekir. 12 ile 22 yaş arasındaki bu 10 yıllık döneme biz psikologlar “ergenlik dönemi” ’adını veriyoruz. Bu dönemde genç ne çocuktur, ne de yetişkin; bu bir ara dönemdir. Bazı durumlarda ailenin gözünde “sen çocuksun, anlamazsın” diye eleştirilirken bazen de “artık adam oldun, bunları yapabilmen lazım” şeklinde suçlamalarla karşılaşır. Ancak bunun yanı sıra bu dönem gencin pek çok problem yaşayıp, birçok önemli sorunla karşılaştığı bir dönemdir.
Bu dönemin genel özelliklerini ve önemli kriterleri tanıyalım:
Genç, bir yandan “ben de yapabilirim, beni serbest bırakın, bana karışmayın” derken, diğer bir yandan da “bana gösterin, bana bakın ve beni takip edin” demektedir. İlk bakışta bu iki durum bir çelişki gibi görülebilir ama bu durumlar arasında bir bağ var. “Beni serbest bırakın, bana güvenin” dediğinde zaman zaman “bana inanın ama yine de kendi halime bırakmayın; bildiklerinizi, tecrübelerinizi anlatın, bana yol gösterin, izleyin” demektedir. Gencin girişimcilik ruhunu destekleyin. Bunu yaparken ona destek olmaya ve tecrübelerinizi aktarmaya devam edin.