Florence, İtalya'nın Floransa şehrinde 1820 yılında dünyaya geldi. Zengin bir İngiliz ailesinin kızı olarak doğan Nightingale, genç yaşlardan itibaren toplumsal normların dışında bir yol çizdi. Ailesinin zenginliğine ve yüksek sosyal statüsüne rağmen, Florence'in ilgisi başkalarına yardım etmek ve iyileştirmek üzerine yoğunlaştı.