Geçen sezonu Kauno Zalgris'in önünde şampiyon olarak tamamlayan Zalgiris Vilnius, Şampiyonlar Ligi 1. eleme turunda mücadele etmeye hak kazandı.
1947 yılında kurulan ve tarihinin 10. şampiyonluğuna ulaşan yeşil-beyazlı ekipte, 8 kez elemelerinde boy gösterdiği Şampiyonlar Ligi'nde en fazla 3. eleme turuna kadar gidebildi ve gruplara kalamadı.
Geçen sezon UEFA Şampiyonlar Ligi ve Avrupa Ligi elemelerini geçemeyerek Konferans Ligi H Grubu'na kalan Zalgiris Vilnius, 5 puanla grubu son sırada tamamladı. Litvanya temsilcisi, tek galibiyetini Ermenistan'ın Pyunik takımına karşı elde etti.
Teknik direktörlüğünü 2021 yılından bu yana Kazak Vladimir Cheburin'in yaptığı yeşil-beyazlılar, Avrupa kulvarında bugüne kadar çıktıkları 93 maçta 29 galibiyet, 19 beraberlik ve 45 mağlubiyet aldı.
2023 sezonunda şu ana kadar 18 maç oynayan Zalgiris Vilnius, 37 puanla lider Penevezys'nin 6 puan gerisinde ikinci sırada yer alıyor.
Litvanya ekibinin bu sezon en skorer ismi, 7 kez rakip fileleri havalandıran Nijeryalı forvet Mathias Oyewusi oldu. İzlandalı Arni Vilhjalmsson ise 5 gol kaydetti.
Kauno Zalgris, maçlarını 5 bin 67 kişilik LFF Stadionas'ta oynuyor.
İLK "DEVLER LİGİ" HEYECANI
8 yıl önce kurulan ve 4 yıldır Kuzey Makedonya Birinci Ligi'nde mücadele eden Struga, geçen sezon tarihinin ilk şampiyonluk sevincini yaşadı. Geçen sezon UEFA Konferans Ligi'nin 1. eleme turunda elenen Makedon temsilcisinin en skorer ismi 18 golle Besart İbraimi oldu.
Arnavut teknik adam Shpetim Duro'nun çalıştırdığı Struga, maçlarını 1000 kişilik Gradska Plaza Stadı'nda oynuyor.
"ESKİ ALİ SAMİ YEN'İN ADI CEHENNEMDİ"
Galatasaray'ın Mecidİyeköy'de bulunan eski Ali Sami Yen Stadı'na gelen Avrupa takımları burayı bağırma sesimizden dolayı cehennem olarak tabir ediyorlardı diyen bir grup taraftar "2. turda hangi takım gelirse gelsin. Burada cehhemi yaşayacak. Sloganlarımızla kulakları sağır edecek tezahürat yapacağız. Top onlardayken ıslıklayacağız. Amacımız Şampiyonlar Ligi'nde gidebildiğimiz kadar gidebilmek" dediler.
Rakiplerden birinin 5 bin diğerinin ise 1000 kişilik statlarda maçlarını oynadıklarını belirten aynı taraftar grubu "Burada 50 bin kişilik koroyu görünce şok geçirecekler. Isınma hareketlerinde bile tribün şovumuzu seyredecekler. 2 takım karma takım çıkarsa da sonuç zaferimizle bitecek. Onlara İstanbul'da tezahüratımızla cehennemi yaşatacağız" diye konuştular.
