Efsane dünyasına göz attığımızda karşımıza ilginç halk anlatımları çıkar. Efsaneler aslında birer inanç meselesidir. 

İnsanın taş kesilmeyeceğini, çocuğun kuş olup uçamayacağını biliriz ama, olay zinciri içinde sunulan hoş anlatmalara inanmaya kendimizi sanki zorunlu hissederiz. Bizim için olanaksız gibi görülen işler efsane dünyası için son derece doğaldır.

Bu olağanüstülükleri Bodrum''da sergileyen Salmakis efsanesidir. "Salmakis adlı su perisi denizde yüzerken kıyıya utangaç bir delikanlı gelmiş, soyunup denize girmiş. 

Güzel Salmakis''in aşk kıvılcımı bir anda harlamış... bütün güzelliği ile ona kucak açtığı halde utangaç çocuk, yüzünü bile çevirmemiş. Salmakis, sarmış delikanlıyı dalgalarla birlikte. Delikanlı çırpınırken o Tanrı''ya, ''Onu canım gibi sevdim. Ne olur, ikimizi bir birimizden ayırma.'' diye yalvarmış. Duası kabul olmuş ve bu bir çift insandan bir tek insan yaratılmış.

Anadolu''da şehir adları ile ilgili efsaneler önemli bir yer tutmuştur. Bu bağlamda Bodrum adı ile ilgili efsane de oldukça önemlidir.

                Bodrum tarihte Halikarnasos olarak bilinir. Dünyanın yedi harikasından biri de burada bulunmaktadır. Buraya Sen Jan şövalyeleri ''Petroyum'' dedikleri bir kale yaptırmışlar, Türkler, kaleyi fethetmelerinden sonra ''Petroyum'' adını Bodrum olarak değiştirmişlerdir.

Bodrum''un en büyük köylerinden Akçaalan köyünün adı da ses benzeşmesi ile oluşan yer adlarındandır.

Turgut Reis, köyü Sandırmalı önünden geçerken kıyıda bir kişi görür. Babasına bir kese akça göndermek ister. Deniz kenarındaki kişiye seslenir. Bir kese akçayı fırlatır. ''Bunu benim babam Veli''ye ver, acele işim var, gidiyorum.'' der. Selam ve akçeyi gönderir. Babasının yanına gelince ''Baba, ben sana daha evvel akçe göndermiştim.'' der. ''Ne akçesi oğlum, almadım.'' ''Nasıl olur baba, ben yaşlı bir adamla gönderdim. Çağırın bakalım bu yaşlıları.'' Gelirler. Akçeyi verdiği yaşlı adam yoktur. Bir daha haber salar, yine o yaşlı yoktur. Akça alan kim? Akça alan kim? Akça alan kim derler Akça alan bulunmaz ama köyün adı Akçaalan kalır.  

Bodrum yöresi efsanelerinden Türkbükü efsanesi de yerleşme ile ilgili Anadolu efsanelerinden biridir. Gücer adındaki köyde taun hastalığı Köyün tamamını öldürür. Yalnız iki çocuk kalır. Kimsesiz kalan bu iki çocuk dağlık alanda kaybolurlar. Aç susuz gezinirken Türkmen bir çoban görür. Kimsesiz olduklarını anlar, acıyıp Göl Köyündeki evine getirir. Onları büyütür. Kendi çocukları ile evlendirir. Orada bir iki ev daha oluşur. Türkbükü, Göl Köyü onların çoğalmalarından oluşan bir Türk köyüdür.

Bodrum''da Türkbükü''ne bir Türkmen çobanın yerleşip çoğaldığı gibi Muğla''da Yatağan''a bağlı Katrancı köyüne bir katrancı yerleştiği için Katrancı, Milas''a bağlı Yusufça köyüne Yusuf  adlı biri ilk kez yerleştiği için köyün adı olmuştur. Anadolu''nun pek çok yerinde de benzer  anlatılara rastlanmaktadır. Örneğin, Çapanoğullarının kızı ile evlenen Abdullah Ağa, yozlarını topladığı yere yerleştiği için o yöreye Yozgat denmiştir.

Taşa dönüşme ile ilgili efsanelerin bütün Türk yurtlarında yoğun biçimde anlatılması önemli benzerliklerin başında gelmektedir.

"Bodrum Milas arasında bir köyden, komşu köye gelin alınmış. Gelini götürürlerken eşkıyalar gelmiş. Gelin alayındaki adamlar korkudan kaçmışlar. At üzerinde yapayalnız kalan gelin Allah''ım beni taş yap, bu adamların eline bırakma demiş. Gelinin dileği kabul olmuş oracıkta atıyla birlikte taş olmuş. Şimdi o yöreye Al Atın Yanı denir."

Bodrum yöresindeki Al At Taşı efsanesi Sandıklı''da anlatılan Gelinkayası efsanesine çok benzemekte olup taş kesilme motifinin ilginç bir örneğini sergilemektedir. Bu şekilde pek çok Türk efsanesi mevcuttur. Bunlardan biri Malatya''da anlatılan Gelinkayası efsanesidir. Yine Sivas''ta, Erzurum''da, Amasya''da, Tokat''ta, Yozgat''ta benzer efsanelere rastlanmaktadır. 

Türk kültür tarihindeki Kesikbaş efsanelerinden biri Bodrum''da anlatılan Saldır Şeyh Horasanî efsanesidir. Bu efsane:

Saldır Şeyh Horasanî, Gümbet''te Bizans askerleriyle savaşırken Saldır Şeyh''in başı bir düşman kılıcı ile kesilir ve yuvarlanır. Saldır Şeyh, başını yerden alıp koltuğuna kıstırarak düşman üzerine yürümeye devam eder. Bu sırada onu gören bir kadın: ''Aaa, başı koltuğunda savaşıyor.'' der. Bu söz üzerine, Saldır Şeyh Horasanî''nin başı yere düşer. Baş yere düşünce saldırmaya başsız olarak devam eder. Vücudu da yüz metre ileride devrilir. biçimindeki efsanedir. 

Turhal''da anlatılan Kesikbaş efsanesi ise şu şekildedir: Turhal ovasında yapılan bir savaşta Türk askerlerinden biri şiddetle düşman safları içine dalar ve yalın kılıç akşama kadar savaşır. Güneş battığı sırada arkadan gelen bir kılıç darbesi, bu cengaver yiğidin başını uçurur. Yere düşen kesik baş, yuvarlana yuvarlana şehir dışındaki köprüye gelir. Yoluna devam edecekken gaipten gelen bir ses: "Dur! Kal!" diye kesik başa sesler. O da oracıkta kalır. Türkler muharebeyi kazandıktan sonra oraya bir türbe ile mescit yaptırırlar. Böylece şehrin adı Durkal, zamanla da Turhal olur.  

Denizli Çal''daki Çök Ellez Çök efsanesi, Diyarbakır''daki Sultan Sa efsanesi, Erzincan''daki Acep Şir Gazi efsanesi, Erzurum''daki Hasan Dede efsanesi, Konya''daki  Başını Vermeyen Şehit efsanesi, İznik''teki Abdülvahap Gazi efsanesi, Tekirdağ''daki Bardaklı Baba efsanesi, Isparta''da Kesikbaş Fethi Bey efsanesi bunlardan bazılarıdır. 

Anadolu''da anlatılan kesikbaş efsaneleriyle diğer Türk yurtlarında anlatılan kesikbaş efsaneleri arasındaki önemli benzerlikler ilginçtir. Bunlardan Kıbrıs''ta Garajgal Kalesi alınırken kesik başıyla savaşan asker efsanesi ve Mağosa Kalesi''nin alınışı ile ilgili anlatılan

Canbolat Paşa efsanesi Ohri ve Dobruca''da anlatılan kesikbaş efsaneleri ile Batı Trakya''da dilden dile anlatılan: Gazi Yakup Bey efsanesi bunlardan bazılarıdır. Anadolu ve bütün Türk yurtlarında anlatılan kesikbaş efsanelerinin Bodrum''da anlatılan kesikbaş efsanesi gibi Alp-Eren kimliğinde kahramanlık temeline dayandığı görülmektedir.

Anadolu ve Türk dünyası efsanelerinin tümünde anlatılan ay ve güneş efsanelerinin Bodrum''da anlatılan ay-güneş efsanesinde olduğu gibi kişileştirildiği ve insan kaynaklı olduğu görülmektedir.

Hayvanlarla ilgili efsanelerin ilginçlerinden biri olan Baykuş-Yarasa Efsanesi Bodrum''da: Kendisine hakaret eden baykuşu cezalandıran Hz. Süleyman onun hep viran yerlerde yaşamasını ister. Bu yüzden baykuş, kimseye görünmez, kimseyle konuşmaz. Onun yemeği, her öğün önüne gelen üç kuştur. Baykuş bunlardan birini yer, ikisini azad eder biçiminde anlatılan efsane Gaziantep, Elazığ, Malatya''da da benzer biçimde anlatılmaktadır.

Halk kültüründe dini içerikli efsanelere menkıbe denilmektedir. Bu menkıbelerin tümü, oluştukları yere anlam kazandırarak bu yerlere farklı bakılmasını sağlamaktadır.

Anadolu''da Hızır''la ilgili bir birine benzeyen pek çok efsane anlatılır. Hızırla ilgili Bodrum''da anlatılan ''Hızır ile Çiftçi, Hızır''ın Namaz Öğretisi, Hızır''ın Yardımı ve Hızır''dan Dilekte Bulunma'' adlı efsaneler bunlardan bazılarıdır.